Stel je voor: Je bent heel de dag in de weer met Agile concepten zoals Scrum, Lean en Jira en dan ga je voor je ontspanning een spel spelen over Kanban, en dat zou dan leuk moeten zijn? Ja, eigenlijk is dat wel heel leuk :D!

In Kanban EV kruip je in de rol van een medewerker van een fabriek voor elektrische auto's. Daarbij is het de bedoeling om blauwdrukken te ontwerpen, onderdelen te fabriceren, auto's te produceren en upgraden en als deze voldoende getest zijn te laten shinen in je persoonlijke garage. Tijdens het werk in de fabriek kun je je ook laten scholen zodat je sommige acties efficinter uit kunt voeren of bepaalde bonussen kunt krijgen. En pas op voor de onverbiddelijke Sandra de fabrieksmanager, want als je niet goed genoeg je best hebt gedaan zal ze je daar keihard voor afstraffen!

Kanban EV is een worker placement waarbij je elke ronde een ander deel van de fabriek kiest om in te gaan werken. Het actieveld toont het aantal "shifts" dat je hebt om in te kunnen zetten in die ronde. Nadat iedere speler al zijn shifts heeft ingezet wordt van boven naar beneden een nieuwe locatie uitgezocht om shifts in uit te voeren en worden deze weer n voor n afgehandeld. De fabrieksonderdelen zijn een soort van minigames waarmee je dus blauwdrukken, onderdelen, auto's en upgrades kan verzamelen of stappen kunt zetten op de verschillende certificeringstracks. Als er voldoende auto's aangeschaft zijn volgt na een ronde een meeting. Daar kun je gaan opscheppen over je werk en hier zijn als je het goed plant de dikke punten mee te verdienen.

Tijdens het spel loopt de door het bord gestuurde Sandra mee om de verschillende fabrieksonderdelen te evalueren. Ze kan hierbij strafpunten uitdelen en de onderdelen een bepaalde reset geven. Na een aantal beurten komt ze weer terug in haar kantoor en kun je punten verdienen met de tot dan toe bemachtigde auto's. Als het aantal keer dat Sandra rond is geweest plus het aantal meetings gelijk is aan 5 eindigt het spel en volgt een eindtelling voor de einddoelen en alles wat je nog op je persoonlijke bordje ligt. En zoals gebruikelijk: Heb je de meeste punten dan win je het spelletje!

Sterke punten:
Het mechanisme van het spel zit bijzonder goed in elkaar, je hebt maar n worker die je naar n plek moet verzetten, en toch is die keuze elke keer weer interessant. Doordat je eigenlijk altijd ook stappen kunt zetten in het certificeringstraject zijn er bijna ook geen echt slechte keuzes te maken. Het is altijd even puzzelen om de juiste acties bij de losse fabrieksonderdelen te verzamelen en dat maakt het spel boeiend.

Voor een spel met deze diepte is de speelduur te overzien, het is ons al een paar keer gelukt om binnen de drie uur een potje met 4 spelers af te ronden, wat ervoor zorgt dat dit spel ook op de vrijdagavond regelmatig op tafel komt

De uitvoering is geweldig, de componenten zijn mooi uitgevoerd, er is nagedacht over de indeling in de doos en over de doos zelf. Je betaalt er een stevige prijs voor maar die is het naar onze mening ook echt waard.

Minder sterke punten:
De basis is eenvoudig (verplaats je fabrieksmedewerker naar een ander fabrieksonderdeel en voer daar shifts uit) maar het spel bevat veel, nee heel veel elementen waar je rekening mee moet houden. Wat voor kleur auto wil ik in mijn garage hebben? Wat voor kleur auto willen de andere spelers gaan produceren en kan ik daarop meeliften? Wat zijn de beoordelingsdoelen (van mezelf en van de algemene display)? Wat zijn de einddoelen? Welke spraakballonnen kan in snel binnenharken? Wanneer zet ik extra shifts in, of boekjes, of onderdeeljokers? Wat gaat Sandra doen? Als beginnende speler kan het moeilijk zijn om te overzien wat de juiste balans is tussen directe focus en doelen voor de midden-lange termijn.

Eindoordeel:

Kanban EV is een zeer mooi uitgewerkt spel dat zal blijven boeien voor de gevorderde spelers onder ons. Ons oordeel is een 8.5 uit 10.

Ook Kanban EV speel je bij The Meeple People!

King of monster island is een coperatief spel waarin je als groep van kleine monsters strijdt tegen het grote monster (the Boss). Je probeert met z'n allen 'the Boss' met zijn minions te verslaan voordat die n van jullie de pan in hakt. Het spel heeft verschillende bosses met verschillende sterktes.

In iedere beurt is eerst 'the Boss', met zijn minions en dobbelstenen, aan zet om zijn rivalen zoveel mogelijk te beschadigen. Ook proberen de minions door kristallen te bouwen hun invloed op de wereld uit te breiden. Zodra in een zone (het bord heeft er zes) drie kristallen liggen wordt in die zone een baken opgericht. Als het ze lukt om drie bakens te bouwen dan wordt de poort naar de onderwereld geopend en hebben de spelers verloren. Ook als een monster van een speler nul health over heeft, aan het begin van de monster fase in zijn beurt, wint 'the Boss'. Ten slotte wint 'the Boss' ook als er geen minions meer zijn als er nog eentje moet worden geplaatst.

Na 'the Boss' fase krijgt het monster dat aan de beurt is de kans om terug te vechten. De speler mag tot drie keer dobbelen met zes dobbelstenen. Afhankelijk van de uitkomst kan die schade berokkenen aan minions en/of 'the Boss', energie verzamelen, lopen, een support tegel bouwen, populariteit winnen, en/of health ophogen (tot maximaal 10). Met de verzamelde energie kunnen kaarten worden gekocht die de speler(s) kunnen helpen. Maar pas op, tussen deze kaarten zitten ook events die vervelend kunnen uitpakken.

Zodra een monster n populariteit heeft verworven mag die een bondgenoot kiezen. Deze geeft extra mogelijkheden die sterker worden naarmate het moster meer populariteit heeft. Let wel, 'the Boss' wordt ook sterker naarmate zijn populariteit toeneemt.

De spelers winnen als de health van 'the Boss' tot nul is terug gebracht.

Sterke punten:
Het heeft dobbelstenen.
Het is coperatief.

Minder sterke punten:
Set-up duurt redelijk lang.
Het dobbelen van de rode 'Boss' dobbelstenen door de vulkaan gaat lang niet altijd goed. Vaak landen de dobbelstenen buiten het bord.

Eindoordeel:
King of Monster Island is een leuke coperatieve variant op King of Tokio en King of New York. Dus voor iedereen die van cop spellen houdt is dit zeker een aan-rader.

Ook dit spel speel je bij The Meeple People, sterker nog het is beschikbaar in de spelotheek.

King of Monster Island

Big Monsters fight together to take down the Boss from the Monster Island.

BoardGameGeek

In Ark Nova ben je de baas van je eigen dierentuin en probeer je een zo'n compleet mogelijk verblijf voor je dieren te realiseren. Dat doe je door veel tickets te verkopen (omdat er veel gave dieren en/of gebouwen in je park te vinden zijn), door aan je populariteit te werken EN door ook nog de wereld een stukje mooier te maken in de vorm van conservatiepunten. Via deze drie sporen (tickets zorgen voor extra inkomen, conservatie zorgt voor bonussen en populariteit zorgt betere toegang tot de kaartenmarkt en bonussen) ontwikkel je je dierentuin, en het speleinde wordt getriggerd wanneer voor een speler zijn/haar ticketspoor en zijn conservatiespoor elkaar passeren (zoals we kennen van Raja's van de Ganges).

Tijdens het spel heb je 5 basisacties: Dieren spelen, Bouwen, Kaarten pakken, Sponsoring spelen of een Samenwerking aangaan. De acties liggen op een volgorde, hoe verder naar rechts, hoe krachtiger de actie is. Als je een actie kiest, dan schuif je je actiekaart naar de meest linkse plaats, zodat je hem niet meteen op volle kracht nog een keer kunt spelen (mechanisme als in Civilization: A New Dawn). Tijdens het spel kun je je actiekaarten opwaarderen, zodat de actie sterker worden (normaal moet de actie "Dieren" op veld 5 liggen om twee dieren uit je hand te mogen spelen, maar als je de actiekaart opwaardeert dan mag je dit al doen op veld 3). Je kunt nooit al je actiekaarten opwaarderen, dus je zult goed moeten nadenken welke opwaardering je echt nodig gaat hebben!

Sterke punten:
Je hebt echt het gevoel dat je een dierentuin aan het opbouwen bent. Je moet eerst verblijven maken voordat je er dieren er in kunt plaatsen, je kunt een speeltuin, kinderboerderij of aquarium maken, je kunt samenwerkingen aangaan met dierentuinen op andere continenten en met universiteiten, je kunt zelfs dieren weer loslaten in het wild, thematisch zit het spel prima in elkaar!

In de basis is het spel best overzichtelijk: er zijn 5 mogelijke acties en daar kies je er n van en die voer je uit, maar je kunt dit benvloeden met bijvoorbeeld X-fiches waardoor je een actie sneller op volle sterkte uit kunt voeren, en daardoor kun je die actie eerder doen, waardoor je die andere actie kunt upgraden en in de volgende beurt krachtiger uit kunt voeren, maar als een andere speler de pauze triggert (de inkomstenfase) gaat het hele feest niet door.... Het is een hele puzzel om de juiste volgorde van je acties te plannen en dat maakt het ook weer reuze interessant!

De beginkaarten om conservatiepunten mee te kunnen scoren zijn elke keer weer anders, en omdat je beginhand en persoonlijke einddoelen ook random zijn is er niet n tactiek die je altijd naar de overwinning zal leiden. Dat vraagt om adaptief vermogen van de spelers en zorgt meteen voor een grotere herspeelbaarheid. Er is ook voldoende interactie: er is een race voor de samenwerkingen en kaartjes in de markt, er zijn een aantal pestkaartjes (maar niet zo random en destructief als in Terraforming Mars) en met het triggeren van de pauze op het juiste moment kun je ook iemand erg dwarszitten.

Minder sterke punten:
Het spel is uitgebracht voor 4 spelers, maar ons advies zou zijn om met maximaal 3 personen te spelen, anders gaat het echt lang duren en is er heel veel downtime. Omdat er ook mogelijkheden zijn om ketens van acties te vormen (ik doe die actie, daarmee unlock ik dat veld, dat geeft me die kaart, en mag ik ook deze bonus kiezen, en dat zorgt weer die tegel die ik mag plaatsen, en dat levert me weer dat op.....) kunnen sommige beurten zonder denken al enkele minuten duren.

Het spel heeft ook wel een steile leercurve, je moet in het begin op best veel dingen letten, en het is ook een kwestie van "kill your darlings": sommige kaarten lijken supergoed, maar als het een tijd duurt voordat je ze kunt spelen is dat het meestal niet waard en kun je je beter richten op de korte termijn. In die zin lijkt het op Terraforming Mars, en ook omdat er dierenkaarten zijn met bepaalde voorwaarden, die je alleen mag spelen als je tableau eraan voldoet. Dat zorgt dat de geluksfactor toch wel een rol speelt (al is dat naar mijn mening wel minder sterk aanwezig als in TFM). Je kunt daar als ervaren speler wel enigszins omheen werken, maar dit kan voor een nieuwe speler best frustrerend aanvoelen.

Eindoordeel:
Ark Nova is mechanisch een combinatie van bewezen concepten (onder het motto beter goed gejat dan slecht bedacht), maar de combinatie hiervan is mooi uitgewerkt in een thematisch kloppend uitdagend bordspel, met veel variatie en interessante puzzels. Ons oordeel is een 8.5 uit 10.

Ook Ark Nova speel je bij The Meeple People!

Just One is een coperatief partygame uit dezelfde categorie als Codenames en Dixit. Wanneer een speler aan de beurt is pakt deze een kaart (zonder deze zelf te zien) en roept een getal tussen de 1 en 5, wat overeenkomt met het te raden woord op die kaart. De rest van de spelers bedenken elk een ander woord, een hint, welke te maken heeft met het te raden woord en schrijven dat op hun bordje. Als alle andere spelers klaar zijn moet de speler die aan de beurt is zijn ogen sluiten en draaien alle andere spelers hun bordje om. Alle hints die twee of meer keer voorkomen op de bordjes vallen af, en met de resterende hints moet de speler die aan de beurt is gaan raden wat het gekozen woord is. Is het goed, dan verdient het team het kaartje. Past de speler, verliest het team het kaartje en is het antwoord fout verliezen de spelers naast het kaartje nog een extra kaartje. Het team begint met 13 kaartjes en het doel is om zo veel mogelijk van deze kaartjes te verzilveren.

Sterke punten:
Bijna alle regels van het spel zitten in de vorige alinea, dus het is lekker snel uitgelegd. Het spel past vooral goed bij een middelgrote groep (5 tot 7 spelers), er zijn dan veel hints, en dus ook veel kansen dat twee mensen op hetzelfde spoor zitten, wat voor een mooie mix van hilariteit en frustratie zorgt.

Het dilemma "Deze hint moet erbij zitten, maar zou iemand anders hem al geven...??" blijft continu langskomen en zorgt voor voldoende spanning in iedere beurt, en bij echte creatieve vindingen volgt vaak meestal meteen de voldoening: "Hiermee moet het wel gaan lukken!". Het blijft dan meestal ook niet bij slechts n ronde....

Minder sterke punten:
Het aantal kaartjes in de doos is (net als Concept) beperkt, en wanneer het spel dan vaak op tafel komt in korte tijd ga je woorden vaker tegenkomen, waardoor je op een gegeven moment daar voordeel van krijgt. Het lenen van kaartjes van andere spellen zoals 30 Seconds of Codenames, of het internet kan hiervoor oplossing brengen.

Ook is het goed om van tevoren even af te spreken wat wel en niet geaccepteerd wordt (en hoeveel er gepraat mag worden tijdens het spel), dit kan voor irritatie zorgen als de groep niet helemaal op n lijn zit hierover.

Eindoordeel:
Just One is met recht de winnaar van "Spiel des Jahres 2019", het is een uitermate geschikte partygame voor jong en oud! Ons oordeel is 8.5 uit 10.

Ook Just One speel je bij The Meeple People

Spirit Island is een coperatief spel waarbij de spelers in de huid kruipen van eilandgeesten die hun thuisland proberen te beschermen tegen nietsontziende kolonisten die het proberen te veroveren. Een spelronde is opgebouwd uit een aantal fases. Eerst bepalen de spirits hoe ze zichzelf willen ontwikkelen door energie te verkrijgen, kaarten te nemen die voor krachten zorgen, invloed te vergroten en krachten uit te spelen. De krachten kunnen snel of langzaam zijn, dus na de planning zijn eerst de snelle krachten aan de beurt. Je moet dan denken aan schade doen aan de kolonisten, kolonisten verplaatsen of bescherming bieden aan de lokale gronden. Daarna zijn de kolonisten aan de beurt. Ze kiezen een (of later twee) landschappen uit om te ontdekken (plaats een ontdekker), om op te bouwen (als er kolonisten zijn, plaats een dorp of een stad) en om te "verwoesten". Is het landje niet genoeg beschermd komt er "plaag"-marker op te liggen. Na de kolonisten zijn de trage krachten aan de beurt, deze zijn over het algemeen wat sterker, maar omdat ze traag zijn soms ook mosterd na de maaltijd. Zaak dus om goed te plannen!

Bij teveel plaag-markers verliezen de spelers het spel. Ook is het aantal beurten om de kolonisten te verslaan eindig. Winnen kan ook op meerdere manieren, door alle kolonisten te verslaan, door alle angstkaarten door te werken of door een combinatie van deze twee (bij voldoende angst is het bijvoorbeeld genoeg om geen steden meer op de kaart te hebben).

Sterke punten:
Het basisspel bevat 8 verschillende eilandgeesten en ze hebben allemaal hun eigen specialiteit. De oceaan-geest is bijvoorbeeld goed in het verdrinken van kolonisten, terwijl de natuurgeest anderen kan laten groeien. De geesten zijn gebalanceerd en thematisch goed uitwerkt en zorgen voor een hoop afwisseling. Met de beschikbare uitbreidingen zijn de combinaties eindeloos.

Nog meer uitdaging nodig? Dan zijn er ook nog scenario's om door te spelen, of landen om tegen te vechten met elk hun eigen specialiteit. Is het spel te moeilijk? Dan kun je makkelijk het niveau aanpassen, zodat voor iedere speler een haalbare uitdaging te vinden is.

De puzzelaars onder ons komen ook aan hun trekken. Een aantal krachten zijn te activeren door het bezitten van de juiste elementen. Door de juiste kaartjes te selecteren en het juiste spoor te ontwikkelen kun je net een beurt eerder je angstaanjagende natuurkracht in werking stellen en een complete gemeenschap wegvagen. Misschien geen sociale gedachte, maar ja, had je maar geen geesten boos moeten maken.....

Spirit Island is n van de beste spellen om ook solo te kunnen spelen. Je kunt dat doen met n eilandgeest, maar als je wat meer ervaring hebt kan het ook prima met meerdere geesten tegelijk.

Minder sterke punten:
Het spel kan best intimiderend zijn en we zouden het afraden voor beginnende spelers. Het is een soort Pandemie++, dus vooral geschikt voor mensen die daar op uitgekeken zijn. Net als bij Pandemie heeft iedere speler alle informatie die andere spelers ook hebben, en dat kan ook hier voor de "One To Rule Them All"-zorgen: de speler die iedereen gaat vertellen wat ze moeten doen. Dus mocht dat gevaar op de loer liggen, maak dan van tevoren hier goede afspraken over.

De combinaties van scenario's en landen op geavanceerd niveau zorgen voor een behoorlijke hoeveelheid aan regels, en het kan dan goed voorkomen dat je er eentje over het hoofd ziet. Het kost wat discipline om alles goed uit te voeren. Dit kan ook de "analysis-paralysis"-vergroten, je hebt soms zo veel mogelijkheden en als het dan ook nog lastig is om te overzien wat de kolonisten gaan doen kunnen beurten lang gaan duren. Tip is om dit op te bouwen en niet teveel nieuwe regels tegelijk in te voeren.

Eindoordeel:
Spirit Island is een geweldig spel aan de zwaardere kant van het bordspellenspectrum. Voor ervaren spelers die van coperatieve spellen houden een absolute aanrader. Ons oordeel is een 9- uit 10.

Ook Spirit Island speel je bij The Meeple People

Azul was n de grote hits van 2017 en zoals voor ieder succesvol spel volgen de uitbreidingen/vervolgen in rap tempo. Nummer 2 (Stainted Glass of Sintra) was minder succesvol en nummer 4 (Queens Garden) wordt binnenkort verwacht in Nederland, maar hier gaan we het hebben over nummer 3: Summer Pavilion.

Ook in deze Azul variant zijn de regels beknopt en redelijk eenvoudig uit te leggen. Het spel bestaat uit 6 rondes. In elke ronde worden twee fases gespeeld: steentjes pakken en steentjes inzetten. Bij het steentjes pakken kies je een fabriek of het midden en pak je alle steentjes van n kleur. Als je een fabriek kiest gaan alle andere steentjes naar het midden. Ga net zo lang door tot alle steentjes op zijn. De eerste speler die uit het midden kiest krijgt strafpunten, zoveel als het aantal steentjes dat hij/zij al eerder deze ronde gepakt heeft van de fabrieken.

Als alle steentjes gepakt zijn worden ze om de beurt ingezet op het spelersbord. Deze bestaat uit 7 sterren van elk 6 vakjes (met daarop 1 tot en met 6). Je kunt zo'n vakje gaan bedekken door het aantal dat op het vakje staat in te leveren. Bijvoorbeeld Rood-4 kost 4 rode steentjes. Door vakjes te bedekken verdien je punten, maar kun je ook bonusstenen verkrijgen.

Elke ronde is n van de 6 kleuren de joker. Dat heeft speciale effecten bij het pakken en het inzetten. Bij het pakken mag je normaal alle steentjes van n kleur pakken op een fabriek of in het midden. Daarnaast mag je maximaal n joker pakken (als die er is op de plek waar je pakt). Zelfs als je gaat voor de jokerkleur mag je deze maar n pakken, ook al liggen er meer. Bij het inzetten van de stenen mag je deze jokers gebruiken voor elke kleur (maar er moet altijd minimaal 1 steentje van de kleur die je wilt gebruiken bij zitten, je moet deze immers op het bord kwijt). Na 6 rondes is ongeveer de helft van je bord vol en wint degene met de meeste punten.

Sterke punten:
De eenvoud van de Azul reeks is ook in dit spel aanwezig: Er zijn twee basisacties: steentjes pakken en steentjes uitleggen. Met dat principe heb je al 75% van het mechanisme van het spel te pakken. Dat maakt het toegankelijk en eenvoudig uit te leggen.

In vergelijking met de originele Azul heeft Summer Pavilion wat meer ruimte voor strategie. Ga ik voor veel bonussteentjes? Probeer ik een kleur compleet je maken of ga ik voor de middenster? Of ga ik voor alle vakjes van waarde 2 voor extra punten? De splitsing tussen pakken en inzetten zorgt voor interessantere keuzes. Ook de jokers zorgen voor meer mogelijkheden. En het feit dat je steentjes kunt bewaren: Zet ik ze deze ronde in of gebruik ik ze volgende ronde, want dan zijn ze plotseling joker geworden.....

Minder sterke punten:
Meer is over het algemeen beter, dus de speler die veel steentjes kan bemachtigen heeft meer kans om te winnen. En hoeveel moves er zijn met veel steentjes is aan kans onderhevig. Ook aan de verdeling van de bonustegels heb je met kans te maken. Vaak kun je dit wel herstellen door van strategie te switchen, maar dat vereist wel wat inzicht en kan de beginnende speler mogelijk frustreren.

Eindoordeel:
Summer Pavilion kan zich prima meten met de originele Azul, het is een licht spel met eenvoudige mechanismen en toch interessante strategien. Ons oordeel is een 8+ uit 10.

Ook Azul: Summer Pavilion speel je bij The Meeple People

In Dwellings of Eldervale kruip je in de huid van een volk dat Eldervale wil gaan beheersen en alle tegenstand uit de weg wil blazen. Dit doe je door te ontdekken, nederzettingen te bouwen, epische gevechten te winnen en/of magische avontuurkaarten te verkrijgen. De magische wereld van Eldervale kent 8 elementen (vuur, aarde, water, lucht, licht, duisternis, orde en chaos) en bij elk volk hoort een element. Naast de volkselementen van de volken die in het spel worden gekozen worden ook altijd twee extra elementen toegevoegd.

Het basismechanisme van een beurt is behoorlijk overzichtelijk: Of je speelt n van je meeples op de kaart en voert de actie uit op deze tegel (en voer mogelijk een gevecht uit), of haal al je meeples van de kaart en zet ze in op je avontuurkaarten (of haal ze uit de onderwereld), waarna ze weer allemaal beschikbaar zijn om in de volgende beurt op de kaart geplaatst te worden.

Gevechten worden uitgevoerd met dobbelstenen: als er meerdere volken tegelijk op dezelfde tegel staan krijgen ze ruzie en halen ze iedereen erbij die wel van een robbertje vechten houdt. Alle meeples (en nederzettingen) op aangrenzende tegels mogen meevechten. Ook kun je meer dobbelstenen verdienen door zwaartjes in te zetten. Als duidelijk is hoeveel dobbelstenen ieder volk mag inzetten wordt er gerold, en degene met de meeste zessen wint. Als dat gelijk is wordt gekeken naar de meeste vijven etc. net zo lang tot duidelijk is wie de winnaar is. De winnaar krijgt roem, de verliezer gaat naar de onderwereld, maar krijgt extra zwaarden als compensatie om het volgend gevecht makkelijker te kunnen winnen.

Andere typische acties zijn het leggen van een nieuwe tegel en het aankopen van avontuurkaarten, het plaatsen van een dakje op een werker om er een nederzetting van te maken, het laten verschijnen van extra meeples of het verdienen van extra grondstoffen. Het spel is afgelopen wanneer n volk al zijn nederzettingen (zes stuks) op de kaart heeft geplaatst, of als alle tegels op zijn. De meeste punten zijn te scoren door nederzettingen te bouwen en avontuurkaarten te kopen van hetzelfde element, dat zorgt allemaal voor een mooie vermenigvuldigingswaarde. En uiteraard, de speler met de meeste punten wint!

Sterke punten:
In de basis is het spel simpel: plaatsen en actie uitvoeren (en eventueel vechten) of terugtrekken en acties uitvoeren. Deze basis is de kracht van het spel, dit zorgt dat de beurten over het algemeen redelijk kort zijn.

De meeples zijn gewoon heel cool, ieder volk heeft gewone werkers, maar ook een strijder, een tovenaar en een draak. Deze hebben hun eigen specialiteit, maar ieder volk heeft voor twee meeples nog wat extra regels. Met 16 volken is er hierbij voldoende af te wisselen. De algemene vormgeving van het spel is verder ook prachtig.

Minder sterke punten:
Naast de basis komt er best veel kijken bij het spel. Het elementenspoor, en dan ook nog magische kaarten, en de avontuurkaarten, en dan heb je nog de neutrale monsters, en.... Typisch zo'n spel dat je een paar keer gedaan moet hebben om te kunnen begrijpen wat het allemaal omvat, dat zorgt wel voor een drempeltje.

Het vechten is een behoorlijk essentieel onderdeel van het spel, en al zijn de regels veel eerlijker en beter voor je tijdmanagement dan bij (ik noem maar een zijdeur:) Risk, je blijft afhankelijk van een goede worp. Dit kan vooral frustrerend zijn wanneer je maar moeilijk op de kaart kan komen en probeert iets op te bouwen maar telkens weggeslagen wordt.

Klein commentaar op de vormgeving: De doos is wel erg groot geworden, en het blauw van water en van lucht lijkt veel op elkaar, waardoor dat wel eens misgaat, dus let daar extra op!

Eindoordeel:
Dwelings of Eldervale is een gemiddeld zware en interessante area-controller in een goed uitgewerkte fantasy setting. Ons oordeel is een 7,5 uit 10.

Ook Dwellings of Eldervale speel je bij The Meeple People!

Canvas is een artistiek spel waarbij de spelers schilderijen gaan ontwerpen. Dat doe je door middel van drie doorzichtige kunst-kaartjes op elkaar te leggen. Elk kunst-kaartje heeft een aantal symbolen onderaan de kaart staan, in twee van de vijf kleuren stalen die er zijn. Omdat er vijf kleuren stalen zijn en een schilderij uit drie kunst-kaartjes bestaat is er dus altijd minstens n kleur waarvan de ene kaart de symbolen van de andere kaart afdekt, en dat is het puzzelgedeelte van het spel.

Een beurt bestaat uit twee opties: Een kunstkaart pakken of een schilderij maken. Dit laatste is verplicht wanneer je aan het begin van je beurt 5 kunstkaarten in je hand hebt. Het verkrijgen van de kunstkaarten is redelijk overzichtelijk: je kunt de eerste beschikbare kaart pakken, of inspiratie-fiches leggen op elke kaart die je overslaat. Omdat je maar met 4 inspiratie-fiches begint moet je dus het juiste moment kiezen om deze in te zetten.

Het doel van het spel is om zo veel mogelijk punten te verdienen, en dat kan door linten te verzamelen. Er zijn 4 categorien die elk spel weer anders zijn, zoals een schilderij van precies 6 symbolen, met een combinatie van bepaalde symbolen, met alle 5 kleurstalen etc. Elk afgemaakt schilderij wordt getoetst tegen elke categorie, en zo kun je n of meer linten verzamelen. Hoe meer linten van dezelfde categorie, hoe beter. Er zijn ook grijze linten te verdienen (bijvoorbeeld voor elk driehoekje op je schilderij), deze zijn altijd 2 punten waard. Iedere speler maakt in totaal drie schilderijen, en de schilder met de meeste punten wint.

Sterke punten:
Visueel is het spel ontzettend mooi uitgewerkt. De doos is als het ware een schilderij (er zit zelf een opening aan de achterkant zodat je hem aan de muur kunt hangen) en de onderdelen zijn aantrekkelijk ontworpen, precies zoals past bij een spel dat over kunst gaat.

Het maken van de schilderijen is een hele beleving, proberen te vinden wat de juiste combinatie is om zo veel mogelijk punten te scoren, of simpelweg om zo'n gaaf mogelijk schilderij op te leveren. In de Kickstarter-versie zitten ook ezels waar je met je medespelers even stil kan staan bij het kunstwerk wat je opgeleverd hebt. Al met al 10 uit 10 voor de aantrekkelijkheid van het spel.

Minder sterke punten:
Het spel zelf valt een beetje tussen eenvoudige spellen en spellen voor gevorderden in. De symboliek zorgt ervoor dat het wel even een leercurve heeft om te begrijpen hoe een schilderij precies gewaardeerd wordt, en de beperkte markt zorgt ervoor dat geluk een grote factor speelt of de kleur die je nodig hebt berhaupt wel beschikbaar is. Hierdoor kan het spel een beetje tussen wal en schip vallen, net te ingewikkeld voor de n en te rechtlijnig voor de ander.

Doordat je met 5 kunst-kaartjes kunt combineren en dan dus de juiste kaart uit de markt moet kiezen kan een beurt best lang duren. Voor een kort, snel spel soms wel te lang.

Eindoordeel:
Canvas is een prachtig ontworpen spel aan de buitenkant, aardig maar geen meesterwerk aan de binnenkant. Ons oordeel is een 7- uit 10.

Ook Canvas speel je bij The Meeple People

Roll for the Galaxy is de dobbelstenen variant van Race for the Galaxy. Net als Race is Roll for the Galaxy een engine building game waarbij je probeert zoveel mogelijk overwinningspunten te scoren voordat het spel eindigt.

Overwinningspunten scoren kan door technologien te ontwikkelingen (develop), planeten te koloniseren (settle) en door goederen te verschepen (ship). Deze drie acties worden uitgevoerd in de betreffende fases. Naast deze drie fases zijn er nog twee fases. Deze zijn explore en produce fase. Tijdens de explore fase kan je kiezen uit het innen van geld of het ontdekken van nieuwe technologien en/of werelden. En tijdens de produce fase kun je goederen op je planeten produceren. Tijdens de ship fase kan je ook geld innen voor je goederen in plaats van overwinningspunten.

Een beurt begint met het dobbelen van de stenen en het toekennen van de dobbelstenen aan de verschillende fases. Dit gebeurt in het geniep achter een scherm zodat de andere spelers moeten raden wat jij van plan bent. Met n van de dobbelstenen kies je n fase, zodat je zeker weet dat die fase aan de beurt komt deze ronde. De overige dobbelstenen mag je, met inachtneming van de spelregels, aan de gekozen of de overige fases toekennen. Als iedereen dit heeft gedaan worden de schermen weggehaald en worden de gekozen fases geactiveerd. Dobbelstenen die toegekend zijn aan fases die deze beurt niet zijn geactiveerd gaan meteen terug in de beker.

Vervolgens worden alle geactiveerde fases op volgorde gespeeld. Hierbij worden de aan de fases toegekende dobbelstenen als 'betaalmiddel' ingezet. Bijvoorbeeld, als een planeet drie overwinningpunten waard is moet je ook drie dobbelstenen kunnen inzetten om op die planeet te kunnen koloniseren. Ontwikkelde technologien en gekoloniseerde planeten worden voor de speler neergelegd waarbij technologien allerlei voordelen bieden en planeten meestal nieuwe dobbelstenen opleveren. De bij het uitvoeren van de acties gespendeerde dobbelstenen gaan niet terug in de beker maar naar de zogeheten citizenry (burgerij in het Nederlands). Om ze vandaar terug in de beker te krijgen moet je 1 geld per dobbelsteen betalen.

Het spel eindigt als de fiches met de extra overwinningspunten op zijn of als iemand 12 of meer technologien en/of planeten voor zich heeft liggen. Ten slotte worden per speler de overwinningspunten geteld en diegene met de meeste overwinningspunten wint.

Sterke punten:

• Roll for the Galaxy is prachtig uitgevoerd met mooie illustraties op de doos en de kaartjes.
• Het heeft een uitgekiende dobbel economie.

Minder sterke punten:

• Het uitleggen van het spel aan nieuwe spelers kost wel wat tijd en meestal duurt het dan nog een tweetal ronden voordat alle kwartjes zijn gevallen.

Eindoordeel:

Roll for the Galaxy is een erg leuk spel waarbij tactisch spelen heel belangrijk is en geluk, ondanks de dobbelstenen, geen heel grote rol speelt. Roll for the Galaxy zal dan ook regelmatig op tafel komen bij ons.

Ook Roll for the Galaxy speel je bij The Meeple People!

Sterke punten:
Bijna iedereen kent "Hints" wel, het spel is redelijk eenvoudig en snel uit te leggen en het is speelbaar met een grote groep. Je kunt tussendoor makkelijke even weglopen om koffie te zetten of naar de WC te gaan, je kunt zelf halverwege binnenvallen. Er zijn regels voor het verzamelen van punten, maar de ervaring leert dat het raden en uitbeelden genoeg plezier geeft om de hele puntentelling te vergeten. Dit maakt het spel ideaal zowel geschikt om snel even tussendoor te spelen of om er een gezellige avond mee te vullen.

Sommige opdrachten zijn echt een uitdaging, vooral spreekwoorden en gezegden zijn vaak lastig in pictogrammen te vatten. Het geeft daarom vaak extra voldoening om na al dat zweet en een bord vol blokjes toch de juiste oplossing te vinden.

Minder sterke punten:
De stapel kaartjes met opdrachten die bij het spel meegeleverd is beperkt. Vooral als je het spel vaker speelt zie je bepaalde opdrachten telkens weer langskomen. En zoals vaker bij dit soort spellen zijn sommige opdrachten snel gedateerd. Dat vereist wat creativiteit, door bijvoorbeeld kaartjes te gebruiken uit een anders spel (zoals Trivial Pursuit of 30 Seconds) of gebruik te maken van een online opdrachten generator.

Doseren is ook belangrijk bij dit spel: Omdat je het de hele avond zou kunnen spelen kan het voor sommige mensen te lang gaan duren, terwijl anderen er nog lang niet klaar mee zijn. Daarom is het belangrijk om af en toe te peilen of iedereen nog voldoende energie voor het spel voelt, om zo te voorkomen dat het mensen echt tegen gaat staan, zodat ze er de volgende keer niet eens aan beginnen.

Eindoordeel:
Concept is een ideale partygame waarbij je lekker creatief bezig kunt zijn. Met de meer dan 100 pictogrammen kunnen alle concepten die je maar kunt verzinnen uitgebeeld worden, dit geeft de mogelijkheid tot eindeloos speelplezier (gegeven en manier om aan extra opdrachten te komen). Ons oordeel is een 8 uit 10.

Ook Concept speel je bij The Meeple People

"Welcome To.... mijn eigen paradijsje! Het is hier geweldig in mijn wijk, met voldoende groen en mooie zwembaden. Komt hier allen wonen!"

Welcome To... is een "roll & write" spel waarbij je zo slim mogelijk huisnummers moet plaatsen in n van je drie straten. De huisnummers lopen van 1 tot en met 15 en zoals het hoort: alle nummers in de straat moeten oplopen. Het is dus niet toegestaan om links van een 7 een getal te plaatsen dat groter of gelijk is aan 7, zoals bijvoorbeeld een 10. Elke ronde kan een speler kiezen uit drie kaarten met een nummer en kiest daar dan precies n van uit om in zijn wijk te plaatsen. Bij elke kaart met een nummer hoort ook een kaart met een actie, deze mag de speler activeren (maar dit hoeft niet). Zo kan een speler blokken maken van aantal huizen (1 tot 6 groot), deze blokken opwaarderen zodat ze meer punten waard zijn, bossen of zwembaden plaatsen, werkzaamheden uitvoeren zodat het getoonde huisnummer aangepast mag worden of een "bis"-nummertje uitvoeren, zodat een gat opgevuld kan worden, door bijvoorbeeld een 3A te plaatsen naast een 3. Daarnaast zijn er extra punten te verdienen door snel een bouwvoorschrift van een aantal blokken uit te voeren. Er wordt doorgespeeld totdat iemand alle huizen voorzien heeft van een huisnummer, iemand alle drie bouwvoorschriften heeft uitgevoerd of iemand drie keer heeft moeten passen. En natuurlijk: de speler met de meeste punten wint het spel.

Sterke punten:
Welcome To... kun je met zo veel mensen spelen als je maar wilt, en dat is wel de grote kracht van het spel. Het is net zo leuk om met twee personen te spelen als met bijvoorbeeld zes, en het aantal spelers heeft (bijna) geen invloed op de speelduur. Ideaal als je met een grote groep bent en je moet even een half uur overbruggen!

De meeste "roll & write"-spellen werken (zoals de titel al aangeeft) met dobbelstenen. Dat zorgt voor een bepaalde willekeur waar je niet altijd om heen kunt werken. Omdat dit spel geen gebruik maakt van dobbelstenen maar van stapels kaartjes is deze willekeur een stuk minder. Ook staat op de kaartjes met de nummers een kleine afbeelding van de actie op de achterkant, zodat je weet uit welke acties je de volgende ronde kunt kiezen. Dat wil niet zeggen dat je helemaal geen pech meer kunt hebben, maar er is goed nagedacht om de kans op pech een stuk kleiner te maken

Minder sterke punten:
De bouwvoorschriften bepalen een belangrijk deel van de strategie van een speler. Het kan voorkomen dat een bepaalde blokgrootte vaak voorkomt om de bouwvoorschriften, en in dat geval volgen de spelers dan vaak dezelfde strategie,. Een voorbeeld: Als een blokgrootte van 3 huizen op alle bouwvoorschriften voorkomt is het heel aantrekkelijk om te specialiseren op blokken van 3, want die ga je toch veel bouwen. Persoonlijk vind ik het leuker als de bouwvoorschriften allemaal totaal anders zijn zodat er meer diversiteit in strategien op tafel komen, maar dat is dus niet altijd het geval als je deze blind trekt aan het klaarzetten van het spel.

De timing in het spel kan ook nog wel eens voor wat probleempjes zorgen. De bedoeling is dat alle spelers tegelijk hun nummers plaatsen, maar in de praktijk is dat natuurlijk nooit het geval. En het is wel van belang om het paradijsje van je buren in de gaten te houden om te zien welke bouwvoorschriften ze kunnen claimen. Het kan dus voorkomen dat iemand een nummer plaatst, daarmee een bouwvoorschrift haalt en dit kenbaar maakt, en dat iemand anders dan denkt "Oh, maar in dat geval doe ik dit, want dan heb ik dat bouwvoorschrift ook (en dus ook de bonuspunten voor het bouwvoorschrift)". Ook afkijken kan voorkomen als niet alles tegelijk gaat en dat zou voor lichte irritaties kunnen zorgen. Kwestie van goede afspraken maken of er gewoon lekker niets om geven!

Eindoordeel:
Welcome To... is een licht spel en speelt lekker weg. Vanwege de flexibiliteit in aantal spelers, de speelduur en toch het uitdagende karakter van het spel zal hij zeer regelmatig op tafel komen. Ons oordeel is een 8 uit 10.

Ook Welcome To... speel je bij The Meeple People!

Thunderstone Quest uit 2018 is de opvolger van Thunderstone uit 2009, een deckbuilding game zoals Dominion met een aantal fantasy-elementen. De spelers beginnen met een stapel kaarten, hierin zitten zes helden van level 0, twee lantaarns, twee dolken en twee scherven van de Thunderstone. Elke kaart heeft een aantal eigenschappen: Aanvalskracht (om monsters te verslaan), Goud (om kaarten of voorwerpen te kopen in het dorp), Licht (om dieper de kerkers in te gaan), Vaardigheid (om te bepalen of een held met een wapen om kan gaan), Kosten om te kopen, Punten en eventueel een speciale beschrijving. Elke beurt trekt de speler een aantal kaarten en heeft de speler de keuze om of naar het dorp te gaan om inkopen te doen, te genezen en/of om helden naar een nieuw niveau te brengen, of om naar de kerker te gaan om monsters te bevechten. Het verslaan van monsters levert bijvoorbeeld ervaring, punten en/of schatten op waardoor helden zich kunnen verbeteren en sterkere monsters verslagen kunnen worden. Er zijn 3 niveau's van monsters, en in elke stapel zitten een aantal sleutels. Het spel begint met de laatste ronde wanneer 4 van de 6 sleutels gevonden zijn: De spelers krijgen dan allemaal nog n beurt om zo veel mogelijk punten te verdienen in een superbeurt tegen de grote slechterik. Daarna wint de speler met de meeste punten.

Sterke punten:
Zoals al aangegeven is Thunderstone Quest de opvolger van het oudere Thunderstone, met een aantal zeer fraaie verbeteringen.

Het is mogelijk om in het dorp voorwerpen te kopen zoals brood, licht en toverdrank. Dit zorgt ervoor er in essentie voor dat je geld ook waarde kan hebben in een latere beurt. Omdat je bijvoorbeeld schade op kan lopen en dat direct invloed heeft op het aantal kaarten dat je mag trekken kan het heel handig zijn om een aantal toverdrankjes mee te nemen in de kerker zodat je daar kan genezen en je niet een beurt kwijt bent om te genezen in het dorp. Je hebt hierdoor dus meer mogelijkheden om vooruit te plannen dan in een standaard deckbuilding game. Ook het concept van wonden die langer dan je beurt mee gaan maakt het spel een stuk interessanter.

Naar mijn mening is de lantaarn de beste aanpassing. De lantaarn zorgt ervoor dat je nadat je in het dorp bent geweest OOK nog naar de kerker mag. Je mag dan alleen het monster in de wildernis aanvallen, maar dat is in de eerste paar beurten van het spel niet erg, want dat monster blijft altijd liggen en zorgt ervoor dat je een held van level 0 mag opwaarderen naar niveau 1. Dit zorgt voor snelheid in het eerste deel van het spel: Je kunt EN nieuwe kaarten kopen EN je helden snel opwaarderen.

Thunderstone Quest biedt een enorme hoeveelheid aan variatie in het spelen aan. Er zijn tientallen verschillende kaarten voor helden, voorwerpen en monsters, de kerker is op ontelbaar verschillende manieren samen te stellen. Met verschillende uitbreidingen is het ook mogelijk om campagnes te spelen of om solo of coperatief te spelen. Dus als het mechanisme bevalt zal je niet snel uitgespeeld raken!

Minder sterke punten:
Na het verslaan van een monster of bij een enorm waardevolle hand kan het zijn dat je een schatkaart mag trekken. Deze zijn niet allemaal even waardevol en hier kun je dus veel geluk/pech bij hebben. Als je als enige in de eerste paar beurten een monster kunt verslaan met een schatkaart en deze kaart levert bijvoorbeeld 3 goud op dan heb je zo'n enorme voorsprong op de rest dat dit bijna niet meer goed te maken is. Gelukkig is het spelen van het spel op zich al zo'n feest dat dit alleen de super competitief ingestelde mensen dwars zal zitten.

Tussen de speler is de interactie niet heel groot. Je zit elkaar alleen een beetje in de weg doordat je kaarten koopt die een ander daardoor mogelijk niet meer kan kopen of doordat je een monster verslaat die je buurman ook net had kunnen verslaan. Maar echt kaarten die de hand van je tegenstander verzieken zoals in Dominion ben ik nog niet tegengekomen, misschien dat deze er wel zijn maar dan in een uitbreiding.

Eindoordeel:
Thunderstone Quest is een fraaie D&D deckbuilder, de makers hebben goed nagedacht hoe ze het originele spel konden stroomlijnen en hebben dit geweldig uitgewerkt. Het spel werkt verslavend, bij het nabespreken heb je eigenlijk al weer zin om nog een potje te spelen. Ons oordeel is dan ook een 9 uit 10.

Ook Thunderstone Quest speel je bij The Meeple People!

Res Arcana is een spel uit 2019 van Thomas Lehmann, die ook verantwoordelijk is voor de Race en Roll for the Galaxy. Iedere speler is een magir die een speciale eigenschap heeft en in het bezit is van een deck van artefacten. Om deze artefacten te kunnen spelen moet de speler zogenaamde "essences" betalen (leven = groen, dood = zwart, goud = geel, kalm = blauw en vlam = rood). Een artefact heeft vervolgens ook weer een speciale eigenschap waarmee bijvoorbeeld weer meer essences verdient kunnen worden, waarmee deze omgezet kunnen worden in andere essences of waarmee het leven van tegenstanders afgenomen kan worden. Aan het einde van elke ronde kiest de speler een beschikbaar magisch voorwerp, een bonusactie die je alleen tijdens de volgende ronde kunt gebruiken. Ook kun je als speler monumenten of "Places of Power" aanschaffen, deze leveren punten en/of speciale acties op. Want punten verdienen is uiteindelijk het doel van het spel, het spel stop als aan het einde van een ronde minimaal 1 speler 10 of meer punten heeft, typisch duurt een spel 5 6 rondes, en de winnaar is dan degene met de meeste punten.

Sterke punten:
Net als in Race for the Galaxy zijn de kaarten in je hand op twee manieren te gebruiken: betalen en neerleggen of afleggen en inkomsten genereren. Je mag namelijk elke artefact afleggen voor 2 essences of 1 goud. Dat maakt elke kaart in je deck nuttig en zorgt ervoor voor flexibiliteit in de keuzes die je kunt maken in je beurt.

Verder is een beurt vaak een keten van acties: Ik speel deze kaart, dan gebruik ik dit item om een artefact weer actief te maken, vervolgens gebruik ik die artefact om een goud te genereren, dan leg ik een kaart af om nog een goud te genereren en met dat goud koop ik een monument. Het is een uitdaging om een plan te maken voor een beurt waarbij je genoeg essences verkrijgt, kan kopen wat je wilt kopen en tussendoor ook nog je tegenstanders in de weg zit, maar zoals Hannibal al zei is het geweldig als het dan ook lukt!

Ook is er behoorlijk wat interactie tussen de spelers. Er zijn draken die kunnen aanvallen waardoor de tegenstanders mogelijk essences verliezen, er is strijd om de monumenten en de Places of Power, en de timing is ook enorm belangrijk: het tijdstip van passen maakt uit welk magisch voorwerp je kunt pakken (de eerste speler die past krijgt tijdelijk een punt, dat kan ook uitmaken!), er zijn artefacten die essences geven op basis van de hoeveelheid essences van een andere speler. Kortom, er is een hoop om in de gaten te houden en het juiste moment kiezen kan essence-tieel zijn ;)

Minder sterke punten:
De iconografie, de beschrijving op de kaarten wat een actie precies doet, is erg compact en daarom best moeilijk te doorgronden als je het spel voor de eerste keer speelt. Dit nadeel verschuift naar een voordeel wanneer je het een paar keer gespeeld hebt, maar het kan nieuwe spelers afschrikken.

Je deck bestaat uit maar 8 kaarten en omdat sommige kaarten heel goed samengaan en sommige ook totaal niet kun je hiermee geluk/pech hebben. Voor beginners is daarom het gebruik van de starthand aan te raden waardoor iedereen ongeveer een gelijke beginsituatie heeft. Voor gevorderde spelers is het eerlijker om te draften, om een artefact te kiezen en dan de rest door te geven aan de volgende speler. Dit zorgt ervoor dat het spel langer duurt maar maakt de geluksfactor lager.

Eindoordeel:
Res Arcana is een erg sterk ontworpen spel dat ondanks een relatief korte speeltijd toch de beleving van het bouwen van een machine biedt. Het is wennen aan de dynamiek en flexibiliteit tijdens het eerste keer spelen, maar daarna ontstaat al snel de honger naar meer. Ons oordeel is een 8,5 uit 10.

Ook Res Arcana speel je bij The Meeple People!